En los terrenos de la Escuela de Alta Montaña del Ejército, en Portillo, se inauguró el primer laboratorio natural que permitirá estudiar el impacto que la contaminación atmosférica provoca sobre los glaciares de la Cordillera de Los Andes, iniciativa de la Universidad Federico Santa María y que fue financiada por el Fondo de Protección Ambiental (FPA) del Ministerio del Medio Ambiente.
Nunatak, es el nombre que recibe el laboratorio, proviene de la lengua esquimal y se utiliza para designar un promontorio rocoso rodeado de hielo. En este caso, es un refugio acondicionado con equipos de monitoreo para que los investigadores puedan permanecer en zonas de alta montaña analizando los efectos que la contaminación causa sobre el hielo y la nieve en la zona central de nuestro país.
El proyecto estuvo liderado por el académico del Centro de Tecnologías Ambientales (CETAM) de la Universidad Técnica Federico Santa María, Francisco Cereceda, quien expresó su alegría “por ver un sueño cumplido que nos permitirá, gracias al apoyo del Ministerio del Medio Ambiente y del Ejército, extender nuestras investigaciones en zonas de alta montaña de manera segura y verificar el comportamiento de los glaciares frente a la contaminación y el cambio climático”.
Por su parte, el rector de la Universidad, Darcy Fuenzalida, destacó esta iniciativa pionera, que entregará información “vital para la generación de políticas públicas que permitan resolver los problemas de contaminación y proteger los glaciares”.
El Ministerio del Medio Ambiente estuvo representado por el Jefe de la División de Educación Ambiental y Participación Ciudadana, Pablo Vásquez, quien destacó el aporte del Fondo de Protección Ambiental en este proyecto “pues ha significado no solo la implementación de un laboratorio, único en Chile, sino que también permitió realizar acciones de educación, difusión y sensibilización ciudadana sobre los glaciares de nuestra cordillera en diversos puntos de las regiones Metropolitana y de Valparaíso”
El refugio Nunatak cuenta con una batería de instrumentos de monitoreo físico y químico online, los cuales registrarán minuto a minuto las condiciones ambientales a las que está expuesto el glaciar en estudio, el que podrá ser trasladado a otros campos de alta montaña gracias a un acuerdo de colaboración que firmó la UTFSM con el Ejército.